Superalimentos de microalgas cultivadas graças a uma usina

Nasce Algae for Healthy World, um consórcio para produção de biocompósitos de microalgas com aplicações alimentícias. As sete entidades que o compõem - AINIA, Centro de Investigação Biológica (CSIC-CIB), Endesa, Mar Cristal Marilum, Neoalgae Micro Seaweeds Products, Novatec e Universidade de Cádiz - reuniram-se para formalizar o início do projecto, cujo objectivo é desenvolver as ferramentas biotecnológicas necessárias para melhorar e otimizar a produção de biomassa de origem marinha.

O consórcio, liderado pela Endesa e com a Universidade de Cádiz como coordenador técnico, é composto por sete parceiros de perfil heterogéneo (cada um deles líderes na sua área de investigação), que proporcionam uma visão complementar e multidisciplinar. Na reunião de lançamento, os promotores do projeto destacaram o objetivo do estudo de “gerar novos produtos e aumentar a rentabilidade da tecnologia de cultivo de microalgas à escala industrial, bem como posicionar Espanha como líder na produção destes bioprodutos”. O mercado de biomassa de microalgas gera atualmente cerca de 10.000 toneladas de matéria seca por ano, o que reporta um volume de negócios de aproximadamente 1,5 mil milhões de euros por ano em todo o mundo.

O projeto Algae for Healthy World, A4HW, tem um orçamento de um milhão de euros para um período de desenvolvimento de dois anos e é cofinanciado pela União Europeia através de fundos FEDER, no âmbito do programa Collaboration Challenges do Ministério da Economia, Indústria e Competitividade. (especificamente “Desafio da Segurança e Qualidade Alimentar; atividade agrícola produtiva e sustentável, recursos naturais, investigação marinha e marítima”). 

Além disso, pretende também desenvolver as ferramentas biotecnológicas necessárias para melhorar e otimizar a produção de biomassa e desenvolver o estudo de pigmentos - principalmente antioxidantes - e outras frações de valor agregado, de diferentes microalgas, focando seus desenvolvimentos em diferentes cepas de Spirulina, Nannochloropsis gaditana e Pirocistis. Os resultados do projeto serão validados na planta piloto de microalgas de mais de 1.500 m2 para captura e fixação de CO2 que a Endesa possui desde 2006 na cidade de Carboneras (Almería) para demonstrar os usos de microalgas e seus extratos de interesse no setor alimentar.