Microalgas que convertem energia da luz solar em biomassa

O projeto CO2Algaefix, que visa a recuperação de dióxido de carbono através do cultivo de microalgas, termina após quatro anos de investigação e desenvolvimento. Este ambicioso projeto, cofinanciado pela Direção Geral do Ambiente da União Europeia através do programa Life+, nasceu com o objetivo de demonstrar a viabilidade de um processo de captura e biofixação de CO2 com recurso a microalgas, numa central industrial de produção de eletricidade. A 'Equipa de Monitorização' da Comissão Europeia do projecto CO2Algaefix, Filipa Ferrao, fez a última visita à fábrica de cultivo de microalgas localizada na cidade de Arcos de la Frontera, em Cádiz, onde pôde verificar o real âmbito de execução do o protótipo, bem como os múltiplos avanços técnicos e económicos experimentados. Filipa Ferrão destacou que “tudo o que foi aprendido ao longo destes quatro anos é importante, incluindo os erros, pois servirá para melhorar o estado da arte atual e a continuidade do funcionamento da instalação, e outras semelhantes”.

As microalgas são organismos fotossintéticos capazes de converter, com altos índices de eficiência, a energia da luz solar em biomassa, consumindo dióxido de carbono como principal nutriente e liberando oxigênio na atmosfera. Isto permite mitigar as emissões de gases com efeito de estufa e obter uma grande variedade de produtos, todos eles com aplicações em diversos setores, como a agricultura, a nutracêutica, a cosmética ou a aquicultura, entre outros.

100 toneladas de biomassa por hectare e ano
A construção e operação desta central tem sido um marco a nível mundial, pelas suas dimensões, pelas técnicas de cultivo aplicadas e pelos objectivos técnico-científicos prosseguidos, entre os quais se destacam a obtenção de uma produção de 100 toneladas de biomassa por ano. hectare e ano, equivalente à captura de 200 toneladas de CO2 por hectare e ano.

A ideia de instalar diferentes tecnologias de cultivo surgiu para comparar os índices de produtividade alcançáveis, em termos de produção de biomassa e fixação de CO2, além de poder ter uma instalação versátil com capacidade de cultivar uma ampla gama de cepas e com diferentes custos de construção e produção.

Primeira instalação global à escala pré-industrial
A planta de cultivo de microalgas do projeto CO2Algaefix foi a primeira instalação global à escala pré-industrial que implementou diversas técnicas de cultivo, reatores tubulares, reatores planos verticais e reatores raceway, em regime pré-industrial. escala industrial, e utilizando gases de combustão industrial como fonte de carbono para as culturas.

A ideia de instalar diferentes tecnologias de cultivo surgiu para comparar os índices de produtividade alcançáveis, em termos de produção de biomassa e fixação de CO2, além de poder ter uma instalação versátil com capacidade de cultivar uma ampla gama de cepas e com diferentes custos de construção e produção.

Neste sentido, a Equipa de Monitoramento destacou durante a visita a importância de todos os conhecimentos e experiências valiosas adquiridas ao longo do período de 4 anos em que o projecto foi desenvolvido, incluindo os erros, dos quais saiu uma informação muito relevante que serviu para melhorar o estado da arte e que permitirá a continuidade da operação desta usina, e de outras que venham a ser construídas no futuro, com critérios de eficiência.

Com este objectivo, os resultados obtidos e a experiência adquirida com este projecto são disponibilizados a investigadores, empresas e ao público em geral, através da publicação Manual de Boas Práticas , bem como os aspectos a ter em conta ao colocar em funcionamento e operar um instalação industrial para cultivo de microrganismos fotossintéticos (microalgas e/ou cianobactérias). Editado pelos parceiros que compõem a CO2Algaefix, pode ser consultado através deste site .