Microalghe che convertono l'energia solare in biomassa

Si conclude dopo quattro anni di ricerca e sviluppo il progetto CO2Algaefix, finalizzato al recupero di anidride carbonica attraverso la coltivazione di microalghe. Questo ambizioso progetto, cofinanziato dalla Direzione Generale dell'Ambiente dell'Unione Europea attraverso il programma Life+, è nato con l'obiettivo di dimostrare la fattibilità di un processo di cattura e biofissazione della CO2 utilizzando microalghe, in un impianto industriale di generazione di energia elettrica. Filipa Ferrao, il 'Monitor Team' della Commissione Europea del progetto CO2Algaefix, ha effettuato l'ultima visita all'impianto di coltivazione di microalghe situato nella città di Arcos de la Frontera, a Cadice, dove ha potuto verificare la reale portata di esecuzione del progetto il prototipo, nonché i molteplici progressi tecnici ed economici sperimentati. Filipa Ferrao ha sottolineato che “tutto ciò che abbiamo imparato in questi quattro anni è importante, compresi gli errori, poiché servirà a migliorare lo stato attuale dell’arte e la continuità di funzionamento dell’impianto, e altri simili”.

Il progetto CO2Algaefix ha previsto la costruzione e la gestione di un impianto di coltivazione di microalghe, su scala preindustriale, ad Arcos de la Frontera, una zona con un elevato livello di radiazione solare e temperature che favoriscono la coltivazione di questi microrganismi fotosintetici, utilizzandoli come fonte di carbonio i gas di combustione della centrale a ciclo combinato di Iberdrola (1.600 MW di potenza installata), adiacente all’impianto.

100 tonnellate di biomassa per ettaro e anno
La costruzione e la gestione di questo impianto ha rappresentato una pietra miliare a livello mondiale, per le sue dimensioni, le tecniche di coltivazione applicate e gli obiettivi tecnico-scientifici perseguiti, tra cui il raggiungimento di una produzione di 100 tonnellate di biomassa per ettaro e anno, equivalente alla cattura di 200 tonnellate di CO2 per ettaro e anno.

Le microalghe sono organismi fotosintetici capaci di convertire, con tassi di efficienza elevati, l'energia della luce solare in biomassa, consumando l'anidride carbonica come principale nutriente e rilasciando ossigeno nell'atmosfera. Ciò consente di mitigare le emissioni di gas serra ottenendo un’ampia varietà di prodotti, tutti con applicazioni in vari settori, come l’agricoltura, la nutraceutica, la cosmetica o l’acquacoltura, tra gli altri.

Prima installazione globale su scala preindustriale
L'impianto di coltivazione di microalghe del progetto CO2Algaefix è stata la prima installazione globale su scala preindustriale che ha implementato diverse tecniche di coltivazione, reattori tubolari, reattori piani verticali e reattori canalizzati, su scala preindustriale. scala industriale e utilizzando i gas di combustione industriali come fonte di carbonio per le colture.

L'idea di installare diverse tecnologie di coltivazione è nata per confrontare i tassi di produttività ottenibili, in termini di produzione di biomassa e fissazione di CO2, oltre a poter disporre di un impianto versatile con la capacità di coltivare un'ampia gamma di ceppi e con costi di costruzione e produzione diversi.

In questo senso, il Monitor Team ha evidenziato durante la visita l'importanza di tutte le conoscenze e le preziose esperienze acquisite durante i quattro anni in cui è stato sviluppato il progetto, compresi gli errori, da cui sono emerse informazioni molto rilevanti che sono servite a migliorare lo stato dell’arte e che consenta la continuità del funzionamento di questo impianto, e di altri che potranno essere realizzati in futuro, con criteri di efficienza.

Manuale di Buone Pratiche vengono messi a disposizione dei ricercatori, delle imprese e del grande pubblico i risultati ottenuti e l'esperienza acquisita con questo progetto , nonché gli aspetti di cui tenere conto quando si avvia e si gestisce un'impresa. impianto industriale per la coltivazione di microrganismi fotosintetici (microalghe e/o cianobatteri). Curato dai partner che compongono CO2Algaefix, è consultabile attraverso questo sito .