Superaliments à base de microalgues cultivées grâce à une centrale électrique

Le consortium « Algae for Healthy World », destiné à produire des biocomposés de microalgues pour l’alimentation, a été lancé. Les sept entités qui le composent – ​​AINIA, le Centre de recherches biologiques (CSIC-CIB), Endesa, Mar Cristal Marilum, Neoalgae Micro Seaweeds Products, Novatec et l’Université de Cadix – se sont réunies pour lancer officiellement le projet, dont l’objectif est de développer les outils biotechnologiques nécessaires à l’amélioration et à l’optimisation de la production de biomasse marine.

Le consortium, piloté par Endesa et coordonné techniquement par l'Université de Cadix, réunit sept partenaires aux profils variés (chacun expert dans son domaine de recherche), qui apportent une perspective complémentaire et multidisciplinaire. Lors de la réunion de lancement, les promoteurs du projet ont souligné l'objectif de l'étude : « générer de nouveaux produits et accroître la rentabilité de la culture de microalgues à l'échelle industrielle, tout en positionnant l'Espagne comme leader dans la production de ces bioproduits ». Le marché de la biomasse de microalgues génère actuellement environ 10 000 tonnes de matière sèche par an, ce qui représente un chiffre d'affaires mondial d'environ 1,5 milliard eurannuellement.

Le projet Algae for Healthy World (A4HW) dispose d'un budget d'un million eurpour une période de développement de deux ans et est cofinancé par l'Union Eurvia les fonds FEDER, dans le cadre du programme Collaborative Challenges du ministère de l'Économie, de l'Industrie et de la Compétitivité (plus précisément « Défi de la sécurité et de la qualité des aliments ; activité agricole productive et durable, ressources naturelles, recherche marine et maritime »). 

Par ailleurs, le projet vise également à développer les outils biotechnologiques nécessaires à l'amélioration et à l'optimisation de la production de biomasse, ainsi qu'à étudier les pigments – principalement des antioxydants – et d'autres fractions à valeur ajoutée issues de différentes microalgues. Les recherches se concentrent sur diverses souches de Spirulina, Nannochloropsis gaditana et Pyrocystis. Les résultats du projet seront validés à l'installation pilote de 1 500 m² d'Endesa, dédiée à la capture et à la fixation du CO₂ et en activité depuis 2006 à Carboneras (Almería). L'objectif est de démontrer les applications potentielles des microalgues et de leurs extraits dans le secteur agroalimentaire.