A utilização da biomassa florestal como energia renovável, fundamental para prevenir incêndios

De acordo com o último “Relatório sobre incêndios florestais em Espanha” do Ministério da Transição Ecológica e Desafio Demográfico (MITECO) , até ao momento deste ano ocorreram um total de 87 incêndios florestais no nosso país, que devastaram um total de 66.064. hectares . Um valor que, no entanto, é inferior ao do ano anterior. E 2022 foi um ano negro para as florestas espanholas: o pior ano deste século em termos de incêndios. Este ano, arderam 786 mil hectares na União Europeia, segundo dados de final de ano do Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS) provenientes de satélites do Programa de Observação da Terra da União Europeia, Copernicus. 39% pertenciam a Espanha, com quase 310 mil hectares ardidos. As perspectivas futuras não são muito esperançosas, com as Nações Unidas prevendo um aumento dos incêndios florestais de 30% até 2050 e de 50% até ao final do século.

correta gestão e manutenção das florestas do nosso país é fundamental e, assim, reduzir o risco de incêndios. Ano após ano, a Veolia trabalhos de melhoramento, conservação e naturalização de maciços florestais, o que ajuda a prevenir incêndios . São obras controladas que visam converter estes ecossistemas em florestas resistentes e resilientes aos incêndios, ao mesmo tempo que realizam a exploração sustentável e racional das florestas, ajudando a desenvolver a economia local nas zonas rurais.

Tudo isto é conseguido em parte através da prática de desbaste controlado, que consiste na diminuição da densidade de árvores por hectare, até que a massa florestal esteja adaptada e otimizada para a naturalização. Esta prática ajuda a melhorar a cobertura, a função ecológica e a perpetuação das florestas. Além disso, desta forma, criam-se áreas planeadas com menor carga de combustível vegetal nas quais, em caso de incêndio, o avanço do fogo pode ser melhor travado e controlado e, assim, facilitar a sua extinção.

Através da sua subsidiária Veolia Biomasa , e num firme compromisso com a transformação ecológica e a economia circular, a Veolia aproveita esta biomassa gerada como um combustível limpo e ambientalmente responsável. Desta forma, os resíduos florestais tornam-se novos recursos. Atualmente a empresa trabalha com trabalhos preventivos em diversas áreas como Font de la Figuera (Alicante), com 160 hectares; em vários municípios da província de Albacete, num total de 480 hectares; e em Sinarcas (Valência), bem como em diversos bosques públicos das Câmaras Municipais através da Câmara Provincial de Valência, numa ação de mais de 100 hectares.

Como prova do compromisso da Veolia Biomasa com a sustentabilidade e rastreabilidade para a obtenção de biomassa controlada, bem como para garantir que a sua origem cumpre os mais exigentes requisitos em termos de Sustentabilidade da Diretiva Europeia de Energias Renováveis, toda a biomassa gerida pela empresa é certificada SURE . Trata-se de um sistema voluntário de certificação da sustentabilidade deste recurso, desenvolvido pela REDcert e pela Bioenergy Europe, que garante a sustentabilidade e responsabilidade ambiental das mais de 200.000 toneladas de biomassa que gere por ano, e permite aos seus clientes compensar as emissões derivadas provenientes de seus processos produtivos.

Limpeza de áreas já queimadas, chave para a sua recuperação
Além da prevenção, a recuperação de áreas já danificadas por incêndios é uma tarefa essencial para os nossos ecossistemas florestais, pois permite acelerar a sua restauração. Neste sentido, a Veolia está actualmente a trabalhar em locais como a Sierra de la Culebra, em Zamora (onde ocorreu no ano passado um dos incêndios mais virulentos do nosso país), numa área de 500 hectares; em Serradilla del Llano, em Salamanca, com outros 300 hectares afetados e em Terrer y Moros, na província de Saragoça, numa área de 400 hectares.

Realizar uma intervenção imediata para retirar madeira queimada das florestas afetadas pelos incêndios é essencial por vários motivos. Em primeiro lugar, evita-se a proliferação de insetos-praga e de possíveis doenças que surgem em consequência dos incêndios e, desta forma, ajuda-se à conservação da massa florestal que não foi afetada pelas chamas. Por outro lado, agir rapidamente favorece a regeneração do ecossistema, pois evita-se o trânsito tardio de máquinas que poderiam destruir as mudas quando a floresta começa a se regenerar. Além disso, evita o risco do aparecimento de fungos cromáticos e pragas de insetos que podem levar à perda da qualidade da madeira e, portanto, afetar o valor das florestas.